У старых птиц верх светлый, глинисто-бурый, в свежем пере •с серебристым налетом. Плечевые черно-бурые, с широкими глинисто-бурыми оторочками на концах. Надхвостье с размытыми белесыми наствольными пятнами. Голова густо покрыта гладкими белыми щетинками, бока головы в значительной степени оголены. Шея, за исключением двух огромных пятен по бокам, покрыта густым коротким белым пухом. Ворот-личок состоит из мягких белых рассученных перьев. Низ слегка темнее верха и с заметным рыжеватым оттенком. Все перья с белесыми наствольными черточками. Зоб одноцветный, коричневатый. Маховые I разряда черно-бурые, маховые II разряда — такие же, но с довольно сильным серебристым налетом. Рулевые черно-бурые. Первый наряд сверху и снизу темнее и всегда с довольно сильным рыжим оттенком. Верх с более светлыми наствольными полосами. Воротничок состоит из более длинных, чем у взрослых, но узких и мало рассученных перьев, глинисто-рыжеватых с белыми наствольными черточками. Второй наряд весьма похож на первый, но несколько менее рыжий. Окончательный наряд •с белым воротником надевается лишь на 5-й или б-й год, но количество переходных нарядов весьма трудно установить из-за постепенной линьки. Радужина бурая или желтоватая. Клюв бурый или желтоватый, по краям надклювья голубоватый. Восковица темноаспидная, ноги серые или зеленоватые.
Длина крыла 690 — 757 мм; длина хвоста 310—343 мм; клюв от края восковицы 49—53 мм; плюсна 100—НО мм.
Распространение. Населяет Средиземноморье, Африку, Переднюю Азию и Индию. На север идет до Пиренеев, Венгрии, Крыма и южного Урала. Образует 3 мало отличимых подвида, из которых 2 встречаются в пределах Союза.
Образ жизни. Белоголовый сип является наиболее обыкновенным грифом Палеарктики и в пределах Союза встречается также чаще, чем все его родственники. Еще более, чем прочие грифы, он должен быть назван кочевой птицей, так как при появлении обильной пищи в какой-нибудь -местности (напр. вследствие падежа скота, войны и т. д.) не только появляется в большом числе, но даже приступает к гнездованию там, где обычно совсем отсутствует.
По своим повадкам белоголовый сип в общем походит на бурого грифа, отличаясь от него в частностях. Крылья у него хотя и широкие, но все же несколько уже, чем у бурого грифа. Вследствие этого сип во время парения несколько чаще взмахивает крыльями (хотя и он способен парить с совершенно неподвижными крыльями при самых слабых восходящих воздушных токах), но за то передвигается быстрее и легче взлетает. По земле он ходит легко, в случае надобности бежит, смешно подскакивая, но достаточно быстро.
Питается белоголовый сип исключительно падалью. При этом он,, в противоположность бурому грифу, у крупных животных предпочитает съедать в первую очередь внутренности, что, очевидно, стоит в связи с его более слабым вооружением. Он прокусывает шкуру животного в брюшной полости, где она наименее толста, разрывает в этом месте сравнительно тонкий слой мышц и вытаскивает в образовавшееся отверстие внутренности, засовывая для этого в отверстие голову и длинную,, покрытую лишь коротким пухом шею. Лишь после того, как внутренности съедены, сип переходит к остальным частям животного, продолжая действовать через брюшную полость и оставляя всегда шкуру и все более крупные кости. Кроме падали сип, по некоторым наблюдениям, поедает при случае насекомых, но более крупных животных, в особенности позвоночных, в живом виде не трогает.
Страницы: 1 2