Пища пустельги состоит главным образом из мелких грызунов (мышей и полевок), а также из крупных насекомых. В особенности, в южных частях СССР она уничтожает много саранчевых. Летом, во время гнездового периода, ей попадаются птенцы гнездящихся на земле птиц, а также взрослые птицы, сидящие на гнездах. Все таки, главную часть пищи пустельги составляют грызуны и насекомые, так что этого соколка нужно считать весьма полезным.
Линька из первого наряда начинается в январе или феврале и заканчивается к началу лета; иногда же она лишь начинается в июне и заканчивается к сентябрю. Старые птицы начинают линять в июне и июле и заканчивают линьку в сентябре и октябре.