Переходя к размножению хищных птиц, мы, в первую очередь, должны отметить следующее: половой аппарат у птиц вообще построен настолько-однотипно, что весьма трудно найти отличия, характеризующие отдельные отряды. Специально для хищных птиц характерно сравнительно частое присутствие парных яичников. В пределах некоторых групп (напр. Accipiter, Circus, Falco) даже преобладают особи с парными и парно-функционирующими яичниками. При этом яичники расположены более или менее рядом, не один позади другого, как это бывает в редких случаях развития двух яичников у других, птиц (фиг. 30). Внешний копулятивный орган отсутствует, как и у большинства птиц.
Яйца у хищных птиц средних размеров: у сарыча, весящего 800—-900 г яйцо весит около 60 г, т. е. отношение веса тела к весу яйца как у домашней курицы. У мелких хищных птиц вес яиц (несмотря на большую величину кладки) относительно больше, чем у крупных. Так, например, у сипа (Gyps fulvus) вес единственного яйца составляет всего 3.5% веса тела; у перепелятника (Accipiter nisus) при кладке в 5—8 яиц вес каждого из них не менее 8% веса тела. Форма яиц короткоовальная с тупыми концами, иногда почти круглая. Скорлупа толстая, обычно с неровной, шероховатой поверхностью. Основной тон окраски внешней поверхности обычно белый, бледножелтоватый или бледноголубоватый, излом и внутренняя поверхность скорлупы часто
довольно интенсивно зеленовато-голубые. Чаще всего яйца бывают покрыты более или менее развитым рисунком из красно-бурых пятен, которые иногда так разрастаются, что совершенно вытесняют основной фон. Редко встречаются яйца совершенно лишенные темного рисунка.
Количество яиц в кладках сильно колеблется. Самые крупные из хищных птиц (грифы, крупные орлы) откладывают всего 1 яйцо. Хищные птицы средней величины имеют кладки в 3—5 яиц, а мелкие формы откладывают их до 8-ми. Весьма типично для хищных птиц медленное развитие зародышей. У самых мелких форм наседный период длится не менее 26—27 дней; у сарыча, по величине равняющегося курице, не меньше месяца; у грифов приблизительно 55 дней. Птенцы, вылупляющиеся в белом неоптиле (см. стр. 4), развиваются тоже крайне медленно. Хотя они выклевываются и с открытыми глазами, но в течение первых дне,й (обычно до начала появления 2-го пухового наряда) они весьма беспомощны. Второй пуховой наряд надевается мелкими формами к концу первой декады, крупными же в конце второй или в начале третьей декады. Маховые и рулевые начинают пробиваться вскоре после надевания 2-го цухового наряда, но в общем перо появляется медленно. Рост маховых I разряда в среднем равняется 5—6 мм в сутки. Контурное перо мелких форм более или менее дорастает через месяц, у крупных через 2—2х/2 месяца, но маховые и рулевые к этому времени еще далеко не доросли, так что птенцы еле могут перелетать. Окончательно дорастают маховые еще 17г— 2 декады спустя, так что рост птенцов длится, в зависимости от величины, от IV2 до 3 месяцев и больше. Чрезвычайно медленное эмбриональное и постэмбриональное развитие птенцов, характерное для хищных птиц, является, повидимому, исходной, примитивной стадией. В пределах других ?групп, под влиянием внешних условий, в целях сохранения потомства, период развития более или менее сократился. Между тем, у хищных птиц, способных защищать свое потомство от всякого врага, ничто не стимулировало отбора в этом направлении, вследствие чего у них и могло сохраниться примитивное положение, утраченное у всех прочих птиц (даже у африканского страуса, вес яйца которого равняется 1г/8 кг, наседный период длится всего 42 дня).