Металлические тона, как правило, тоже отсутствуют и появляются лишь иногда на темнобуром фоне в виде слабого бронзового отлива. Нельзя, однако, сказать, что поэтому оперение хищных птиц лишено ярких сочетаний цветов. Некоторые из них даже бросаются в глаза эффектностью цветовых сочетаний. Так, например, южно-американский Spiziastur чисто белый с почти черными крыльями, спиной и уздечкой; сонорский Elanoides по облику и окраске весьма похож на гигантскую ласточку; африканский Haliaeetus vocifer с белой головой, шеей и хвостом, ярко рыжим брюшком и черным верхом. В общем, правда, окраска оперения хищных птиц довольно скромная, не яркая, что возможно связано с их способом добывания пищи охотою, так как, вне всякого сомнения, для охотника полезно не слишком бросаться в глаза добыче.
В окраске хищных птиц преобладают бурые и серые тона различных оттенков. Часто встречается черно-бурая окраска, являющаяся результатом сильного сгущения феомеланина, но чисто черная эумеланиновая окраска редка. Чисто эумеланиновая окраска встречается часто в виде серых и сизых тонов; она бывает обычно лишь у старых птиц, в окончательном наряде, представляя собой прогрессивный, более измененный тип окраски. Вообще, в отношении развития нарядов у многих хищных птиц заметна постепенная замена феомеланинов эумеланинами. У некоторых видов (Gypaetus, Gyps, Circus, Erythropus) маховые и рулевые сверху покрыты серебристым налетом. Это происходит от включения мельчайших пузырьков воздуха в стенки поверхностных клеток данных перьев. При изнашивании пера поверхностный слой, содержащий воздушные пузырьки, частью стирается, от чего серебристый налет постепенно тускнеет и иногда совсем исчезает.
Что касается рисунка оперения то для большинства хищных птиц весьма характерно расположение его в виде поперечных полос или поперечных пятен, которые чаще всего развиваются на маховых и рулевых. Совсем не имеют поперечного рисунка в оперении из наших хищных птиц лишь грифы, ягнятник, орланы и старые самцы кобчика (Erythropus). Поперечный рисунок на маховых и рулевых бывает весьма различный. Иногда это правильные чередующиеся темные и светлые полосы, иногда узкие поперечные полосы на светлом фоне, в других случаях более или менее затушеванные и частью разбитые полосы, часто рисунок в виде светлых неправильных „мраморных" пятен, группирующихся в поперечные полосы, иногда на темном фоне поперечные пятна и т; д. Интересно, что этот поперечный рисунок, часто весьма характерный, бывает вполне виден лишь при распростертых крыльях, то есть на лету, у сидячих же птиц он мало заметен, а если он ограничивается лишь внутренними опахалами, то и вообще бывает невиден. Контурное перо, поскольку она не одноцветно, имеет чаще всего рисунок, состоящий из наствольных, продольных, каплевидных, круглых пятен, или поперечных полос. При этом такой рисунок чаще встречается на нижней стороне тела, между тем, как спина почти всегда более или менее одноцветна. Наличие в контурном оперении поперечного рисунка является для хищных птиц признаком прогрессивным. В случаях более или менее резкого возрастного диморфизма ход онтогенетического изменения рисунка всегда идет от продольного к поперечному, но никогда не в обратном направлении.