Небольшие хищные птицы с мягким оперением, очень длинными крыльями, в которых второе маховое самое длинное, и коротким, слегка вырезанным хвостом. Клюв короткий, довольно низкий; надклювье изо­гнуто от самого основания и образует на конце длинный и весьма острый крючок. Нёбо схизогнатическое. Плюсна очень короткая и массивная, более чем до половины длины оперена, * остальном покрыта мелкими, сетчатыми щитками. Пальцы короткие и толстые, когти короткие, не очень острые. Окраска оперения у всех форм весьма сходная: верх серый или аспидный, низ белый. Разницы в окраске полов нет, возрастной димор­физм не очень резкий.
Представители этого рода населяют тропические и субтропические страны Старого и Нового Света. Они держатся в сухих, открытых мест­ностях и питаются мелкими позвоночными, которых подбирают с земли,-и насекомыми. Всего имеется 4 вида, из которых 1 известен как залётный для СССР (в южных частях Средней Азии).