Длина пальцев у хищных птиц сильно вариирует. У видов не узко» специализированных, или питающихся главным образом млекопитающими, пальцы не длинные, но массивные, у крупных и сильно вооруженных видов (Thrasaetus, Aquila) — необыкнопенно толстые, так что лапа напоминает слегка человеческую руку (фиг. 14). У видов питающихся главным образом птицами и ловящих их на лету (напр. у „благородных" соколов и ястребов), пальцы тонкие и чрезвычайно длинные, что облегчает обхватывание и удерживание быстро несущейся добычи. Кроме того у этих видов на нижней поверхности пальцев имеются круглые и весьма выпуклые подушечки, мягкие, но гранулированные и шероховатые (фиг. 15). Повидимому, эти подушечки являются тоже приспособлением для удерживания ловких и скользких птиц, чем-то вроде „присосков". Наоборот, виды питающиеся главным образом земноводными и пресмыкающимися (Circaetus, Herpeto~ theres, Spilornis etc.) имеют сильно укороченные пальцы с сравнительно'
короткими, но сильно изогнутыми и острыми когтями. У наиболее узко специализированных из них (напр. Spilornis) когти сдавлены с боков и образуют на нижней стороне один острый продольный срединный гребень. Формы, питающиеся главным образом, змеями, имеют еще приспособление в виде очень крепких покровов плюсны и пальцев, образующих надежную защиту от ядовитых укусов (фиг. 16). По таким „бронированным" лапам всегда легко можно узнать формы питающиеся змеями. Совершенно своеобразное приспособление для ловли змей и вытаскивания их из расселин скал имеет африканский Poly-boroides: у него голеностопный сустав может сгибаться не только вперед, но и назад. Однако, наиболее далеко ушел в приспособлении к питанию змеями секретарь (Sagittarius). У этой птицы плюсны очень сильно вытянуты, как у голенастых, пальцы коротки и массивны. Нападая на змей, секретарь их не хватает когтями, а ударяет лапой, причем такие удары, благодаря мощному развитию у секретаря musculus gastrocnemius, весьма сокрушительны.
Интересную специализацию ноги мы видим
у крупного малайского орла Ictinaetus malayensis,
питающегося преимущественно птичьими яйцами.
Для схватывания и ношения столь необычайной
добычи, у него лапа претерпела сильное изменение (фиг. 17). Первый, второй и третий пальцы
короткие, толстые и с мягкой подошвой, имеют
чрезвычайно длинные, но слабо изогнутые когти.
Четвертый же палец сильно редуцирован, почти
рудиментарен и имеет лишь небольшой коготок.
Короткие пальцы с очень длинными, но мало
изогнутыми когтями имеет также Rosthramus,
питающийся крупными улитками. У осоеда
(Pernis) тоже при короткой плюсне и коротких пальцах когти длинные и мало изогнутые. Однако, в данном случае мы видим приспособление к раскапыванию земли: осоед, питающийся главным образом личинками разных перепончатокрылых, часто добывает их гнезда из земли, причем ловко копает ямы. Привычка к копанию у него инстинктивна и проявляется уже рано: еще нелётные птенцы усиленно упражняются в перекапывании гнезда (фиг. 18).
Своеобразна специализация ног у видов питающихся рыбами, напр. у Haliaeetus, Haliastur, в особенности же у скопы (Pandion). Эта последняя имеет короткую, но необычайно толстую плюсну, вообще очень толстые, мощные лапы и длинные, загнутые больше чем на 90°, т. е.