Крупный коршун с глубоко вырезанным хвостом (средние рулевые на 4—9 см короче крайних) и преобладанием светлых рыжих тонов в оперении. У старых птиц лоб белый, голова с рыжеватым налетом и черными наствольными полосами. Спина, ноги и последние маховые темнобурые с черными стволами и широкими размытыми рыжими каймами. В самой верхней части спины и на верхних кроющих крыльев каймы настолько расширяются, что рыжий тон становится преобладающим. Бока головы и горло белесые, с черными наствольными черточками, грудь, брюшко и бока ярко рыжие, штаны и нижние кроющие хвоста несколько светлее. Грудь испещрена довольно широкими (5—6 мм) черными наствольными пятнами, брюшко более узкими пятнами, которые на штанах и нижних кроющих крыльев рыжие с широкими темными наствольными пятнами. Маховые I разряда черно-бурые; на внутренних опахалах у основания белые с более темным мраморным рисунком. Рулевые рыжие с более или менее развитым темным рисунком, крайние 2—3 пары ближе к вершинам черно-бурые. Полового диморфизма в окраске нет. В первом наряде голова сверху более темная, буроватая с светлыми концами перьев. Зашеек и передняя часть спины светлее из-за присутствия бледноохристых каплевидных пятен на концах перьев и таких же каемок. Низ с крупными настволь-
ными бледноохристыми пятнами. Белое поле на внутренних опахалах маховых I разряда развито сильнее.' Радужина белесая и бледножелто-ватая. Клюв светлобурый или желтоватый, в первом наряде черный. Ноги и восковица желтые, когти черные.
Распространение. Красный коршун, как вид, населяет Зап. Европу, в Скандинавии до 61° сев. шир., на юг до Средиземного моря, сев.-зап. Африку, Малую Азию, зап. Украину и зап. Закавказье. В северных частях ареала является перелетной птицей; зимует в Средиземноморье. Образует всего 2 подвида, отличимые по густоте оттенков, из которых 1 встречается в пределах Союза.